刮痧疗法的雏形可追溯到旧石器时代，人们患病时往往会本能地用手或石片抚摩、捶击体表某一部位，有时竟使疾病获得缓解。通过长期的发展与积累，逐步形成了砭石治病的方法。砭石是针刺术、刮痧法的萌芽阶段，刮痧疗法可以说是砭石疗法的延续、发展或另一种存在形式。

　　清代《痧胀玉衡》王庭《序》中所说：“先是乡人用粪秽感痧，例制用钱蘸油而刮，然行之大都为妇人，为名医所不及”。刮痧最初适应证仅为痧证，痧证的记载较早见于宋代王荣《指述方瘴疟论》称之为“挑草子”。

　　在明代医书中，多沿用了危氏的说法，将“沙”字变为了“痧”。如明代张凤逵在《伤暑全书》中载有“绞肠痧”一症。

痧病主要特征有二：一是痧点，二是酸胀感。

　　痧病主症多现头昏脑胀，胸烦郁闷，全身酸胀，倦怠无力，四肢麻木，甚则厥冷如冰。入气分则作肿作胀，入血分则蓄为瘀；遇食积痰水，结聚而不散，则脘腹痞满，甚则恶心呕吐。

　　痧病治疗方面《痧胀玉衡•刮痧法》指出：“背脊颈骨下、及胸前胁肋、两背肩臂痧，用铜钱蘸香油刮之。头额腿上痧，用棉纱线或麻线蘸香油刮之。肚腹软肉内痧，用食盐以手擦之”。